Ersteres ist entweder eine maltechnische Verfehlung des Künstlers oder bewusstes Stilmittel. Oft ist die unterschiedliche Spannung zwischen den Malschichten dafür die Ursache, so z.B. wenn eine (Öl-)Malschicht noch nicht vollständig durchgetrocknet ist und übermalt wird. Dann wird die untere Malschicht durch ihre Volumenzunahme (Öle trocknen nicht sondern Oxidieren. Siehe hier zu: Leinöl) beim Trocknen die obere Malschicht "sprengen". Bei den Impressionisten wurde die Rissbildung bewusst in Kauf genommen, um den Farbauftrag in mehreren noch nassen Schichten als Gestaltungsmittel einsetzen zu können.Die "Alters-Risse" rühren aus der mangelnden Flexibilität der Malschicht her, wie sie alten Bildern eigen ist. Der Bildträger zerbricht bei seinen Bewegungen dabei die Malschicht. Holz "arbeitet" ein Leben lang, und Leinwand ist beweglich.