Manet bewertete 1872 die Olympia selbst mit 20.000 frs. und somit höher als alle anderen seiner Gemälde. Im gleichen Jahr hatte er Toter Christus von Engeln gehalten für 4.000 frs. verkauft und somit den bisher höchsten Betrag für ein Gemälde erzielt. Die Olympia behielt er sein Leben lang, und bei der Auktion seiner Werke 1884 fand sich auch für 10.000 frs. kein Käufer, sodass die Familie das Bild erwarb. Über den Maler John Singer Sargent erfuhr Claude Monet 1888 von Geldschwierigkeiten Suzanne Manets und ihre Absicht das Bild für 20.000 frs. möglicherweise an einen nicht näher bekannten Amerikaner zu verkaufen. Monet startete daraufhin eine Sammelaktion, um das Bild für Frankreich zu retten. Der geforderte Preis ist dabei eher gering, wenn der Vergleich mit Preisen anderer Künstler erfolgt. So kamen etwa zur gleichen Zeit Bilder von Jean-François Millet für 750.000 frs. und von Jean-Louis-Ernest Meissonier für 850.000 frs. zum Verkauf. Monet gelang es schließlich, 19.415 frs. zusammenzubekommen, und Suzanne Manet willigte in den Verkauf ein. Der französische Staat akzeptierte die Schenkung. Zu den Spendern für Olympia gehörten: Siegfried Bing, Giovanni Boldini, Jules Chéret, Emmanuel Chabrier, Gustave Caillebotte, Edgar Degas, Emile Auguste Carolus-Duran, Henri Fantin-Latour, Henri Gervex, Joris-Karl Huysmans, Stéphane Mallarmé, Alexandre Millerand, Claude Monet, Etienne Moreau-Nélaton, Pierre Puvis de Chavannes, Antonin Proust, Camille Pissarro, Augustin Théodule Ribot, Pierre-Auguste Renoir, Félicien Rops und John Singer Sargent.

• Julius Meier-Graefe: Entwicklungsgeschichte der modernen Kunst Band I München, Zürich (1904) 1987 ISBN 3-492-10661-7
• Denis Rouart, Daniel Wildenstein: Edouard Manet: Catalogue raisonné. Paris und Lausanne 1975
• Ausstellungskatalog Paris 1983: Manet. deutsche Ausgabe Berlin 1984 ISBN 3-88725-092-3
• Ausstellungskatalog Paris 1983: Bonjour Monsieur Manet. Paris 1983 ISBN 2-85850-198-X
• T. A. Gronberg: Manet, a Retrospective. New York 1988 ISBN 0-517-032910
• Juliet Wilson-Bareau: Manet by himself. London 1991 ISBN 0-356-19161-3
• François Cachin: Manet. Köln 1991 ISBN 3-7701-2791-9
• Eunice Lipton: Alias Olympia. New York 1992 ISBN 0-452-01135-3
• Otto Friedrich: Edouard Manet und das Paris seiner Zeit. New York und Köln 1992/1994 ISBN 3-462-02366-7
• Beth Archer Brombert: Edouard Manet, Rebel in a Frock Coat. Chicago 1997 ISBN 0-226-07544-3
• Michael Lüthy: Bild und Blick in Manets Malerei. Berlin 2003 ISBN 3-7861-1897-3 (http://www.michaelluethy.de/scripts/edouard-manet-bild-und-blick-in-manets-malerei/)